실용적인 개인용 외골격이 드디어 손에 닿을 수 있게 되었습니까?

이 기술은 기대에 부응하지 못했습니다. 그러나 새로운 자금 조달과 야심 찬 계획이 이를 바꿀 수 있습니다.

자가 균형 개인 및 치료용 외골격을 개발하는 한 회사가 4,500만 달러의 지분 자금 조달을 마감했습니다. 시리즈 C는 많은 과대 광고를 받았지만 틈새 시장에서 벗어나기 위해 고군분투하고 있는 기술 클래스에 새로운 생명을 불어넣습니다.

2012년에 설립된 파리에 본사를 둔 원더크래프트(Wandercraft)는 출시된 지 얼마 되지 않았지만 미국에서는 오랫동안 이 분야의 주요 업체였던 라이벌 에크소 바이오닉스(Ekso Bionics)에 비해 덜 알려져 있습니다. Ekso와 마찬가지로 Wandercraft는 거동이 불편한 사람들을 위해 휠체어를 대체할 이동 장치를 만들기 위해 설립되었습니다. 또한 Ekso와 마찬가지로 Wandercraft는 첫 번째 상용 제품으로 초점을 좁혔고 치료 의료 시장을 목표로 하고 있습니다(Ekso는 이후 자동차 제조를 포함한 산업 시장으로 진출했습니다). 

"원더크래프트 팀은 환자, 의료 전문가 및 딥테크 커뮤니티의 지원을 받아 재활 치료를 개선하는 고유한 기술을 개발했으며, 곧 휠체어 사용자가 자율성을 회복하고 일상 건강을 개선할 수 있게 될 것"이라고 원더크래프트의 CEO인 마티유 마셀린(Matthieu Masselin)은 말한다. 

원더크래프트의 자율주행 외골격은 2019년 상용화돼 유럽과 북미의 재활 및 신경 병원에서 사용하고 있다. Atalante는 사실적인 핸즈프리, 목발 없는 이동을 기반으로 많은 환자에게 혁신적인 치료를 제공합니다. 그러나 이 회사는 더 야심찬 개인용 외골격을 작업 중입니다.

재활 시장에 대한 관심은 외골격 기술에 대한 어려운 현실을 반영합니다. 거동이 불편한 사람들에게 견고한 이동 장치를 제공한다는 비전은 고무적이지만, 휠체어가 다양한 이동 문제에 대해 효과적이고 저렴하며 널리 분포된 솔루션이라는 사실에는 변함이 없습니다. 반면, 로봇 슈트는 비교적 비싸고 특히 접근성에 민감한 지역에서 휠체어가 제공하는 기능을 아직 따라잡지 못합니다. 이로 인해 이동성 우선 장치 시장은 찾기 어렵게 되었으며, 이는 외골격이 휠체어에 묶인 환자를 일으켜 세우고 걸어 다닐 수 있는 치료학으로의 전환을 설명하며, 이는 엄청난 생리학적 및 회복 이점이 있습니다. 

물론 그렇다고 해서 외골격 슈트의 가격이 하락하고 기술이 성숙해짐에 따라 치료제 시장이 중요한 예비 발가락 홀드 역할을 할 수 없다는 것은 아닙니다. 이것이 바로 Wandercraft가 한 일이며, 개인 장치의 시대가 왔다고 믿습니다.

이를 위해 Wandercraft는 이번 신규 자금 조달의 대부분을 야외 및 가정용 개인용 개인용 외골격의 지속적인 개발과 출시를 통해 "모두를 위한 모빌리티"라는 회사의 사명을 완수하는 데 사용할 것입니다. 또한 이 자금으로 Wandercraft는 선구적인 CE 마크 재활 외골격 제품인 Atalante의 미국 내 배치를 가속화할 수 있습니다.

"우리는 이번 자금 조달 라운드를 주도하고 더 나은 세상을 만들기 위해 책임감 있는 투자자들을 한데 모을 수 있게 되어 매우 기쁩니다"라고 라운드에 참여한 콰드란트 매니지먼트의 회장 겸 CEO인 앨런 콰샤(Alan Quasha)는 말합니다. "Wandercraft는 보행 로봇 분야에서 세계에서 가장 앞선 기술을 개발했으며 최초의 자체 안정화 외골격을 판매하고 있습니다. 우리는 이동성을 위한 새로운 솔루션을 제공하고 휠체어를 사용하는 수백만 명의 건강을 개선하려는 Wandercraft의 야망을 공유합니다. 우리는 그들이 모빌리티를 변화시키고 시장의 선두 주자가 될 것이라고 믿습니다." 

원더크래프트(Wandercraft)가 개인용 외골격 마케팅에 성공한다면, 향후 몇 년은 아직 창립 약속에 부응하지 못한 기술에 대한 흥미로운 전조가 될 것입니다.