NASA의 차세대 로봇이 우주를 탐험하고 집에서 집안일을 할 것입니다.

우주 회사들은 궤도에서 쓰레기를 치우고 싶어 하지만 말처럼 쉽지 않습니다.

2014년 4월 28일 브라질 살리노폴리스 주민들이 프랑스령 기아나에서 발사한 우주선에서 나온 것으로 생각되는 파편을 발견했다. 우주 잔해에는 영국 우주국(UK Space Agency)과 유럽의 위성 발사 회사인 아리안스페이스(Arianespace)의 로고가 새겨져 있다.

이따금씩 우주 쓰레기 조각이 대기권을 뚫고 지구에 충돌합니다. 바로 지난 달, 23톤의 우주 쓰레기 덩어리가 다행히 태평양 중남부에 무사히 떨어졌습니다. 이 잔해는 10월 31일 중국의 창정 5B 로켓이 발사될 때 나온 것으로, 이 로켓은 통제되지 않은 지구 귀환으로 악명이 높았다. 

"국가들은 그 결과로 많은 돈과 영향력을 갖게 되기 때문에 궤도에 물건을 올리기 위해 서두르고 있습니다"라고 Jah는 말합니다. "그리고 그것은 상당 부분 환경에 해를 끼치면서 이루어지고 있습니다." 

궤도 고속도로가 얼마나 빨리 채워지고 있는지를 감안할 때, 미국 연방통신위원회(Federal Communications Commission)는 최근 위성 운영자가 원치 않는 쓰레기를 치우도록 차선을 유지하도록 요구하는 새로운 규칙을 통과시켰습니다. 새로운 규정에 따라 지구 저궤도에 있는 위성 운영자는 임무를 완료한 후 5년 이내에 작동하지 않는 위성을 회수해야 합니다. 

이 규칙은 아직 국제 사회, 심지어 미국의 모든 의원들에 의해 완전히 수용되지 않았습니다. 그러나 그들은 25년 후에 우주 쓰레기를 제거할 것을 권장하는 현재 지침에서 개선된 것을 나타냅니다. 새로운 5년 규칙은 우주 산업에서 많은 지지자를 보유하고 있는데, 이는 Jah와 마찬가지로 우주가 공유되는 유한한 자원이라는 것을 이해하기 때문입니다. 

"우주는 저 위에 있고, 아무도 그 중 어느 것도 소유하지 않는다"고 위성 서비스 제공업체 인말샛(Inmarsat)의 CTO인 마크 디킨슨(Mark Dickinson)은 ZDNET에 말했다. 그렇기 때문에 모든 위성 운영자가 자신의 우주선을 추적하는 것이 중요합니다. 

"내가 안 좋은 날을 보낸다면, 나는 그들에게 문제를 일으킬 수 있고, 마찬가지로 그들이 나쁜 날을 보낸다면, 그들은 나에게 문제를 일으킬 수 있다."

그러나 야와 다른 사람들은 5년 통치가 충분하지 않다고 주장한다. 우선, 국제 규제 기관은 규칙을 따르지 않는 사람들에게 대가가 있는지 확인해야 합니다. 디킨슨은 해체 후 25년 이상 우주를 떠다니고 있는 위성이 이미 있다고 지적했는데, 이는 현재 지침을 초과한 수치다. 

우주 쓰레기는 가능한 한 빨리 처리되어야 하며, 그런 일이 일어나지 않을 경우 어떤 형태로든 책임을 져야 한다고 디킨슨은 말했다. 

"오퍼레이터가 'X'를 하겠다고 말했는데 그렇게 되지 않는다면 현재로서는 실질적인 페널티가 없습니다"라고 그는 설명했습니다. "누군가 1,000대의 우주선을 LEO에 발사하고 90%는 성공적으로 해체하고 10%는 남겨둔다면 벌금이 무엇인지에 대한 실질적인 규칙은 없습니다." 

또한 디킨슨은 규제 당국이 위성 회사가 파산할 경우 어떻게 해야 하는지에 대한 어려운 문제를 해결해야 한다고 덧붙였다. 

"해체하지 않으면... 하지만 이 모든 별자리가 있는 동안 더 많은 것을 더하면 공간이 채워집니다"라고 그는 말했습니다. "더욱이, 수명이 다한 위성은 쓰레기 조각으로 남아 있습니다. 그리고 그들은 수동적이기 때문에 충돌을 피할 수 없습니다."

한편, 우주 쓰레기를 처리해야 하는 위성 운영자는 종종 '통제되지 않은 대기 재진입', 즉 지구로 떨어질 때 하늘에서 불태우도록 하는 방식으로 폐기합니다. 그러나 최근 중국의 창정 5B 로켓 추락 사고에서 알 수 있듯이 우주선이 클수록 완전히 타버릴 가능성은 적다. 대기에서 타오르는 우주선은 지구의 오존층을 손상시킬 수 있는 화학 물질을 남기고 있다고 연구자들은 말한다.

그렇기 때문에 미국 정부는 FCC와 백악관 을 통해 ISAM(In-Space Serviceing, Assembly and Manufacturing) 기능을 지원할 수 있는 가능성을 모색하고 있습니다. ISAM 기능에는 위성의 고장난 부품 교체, 새 부품 제작 또는 우주선에 연료 보급 등이 포함될 수 있습니다. 

환경을 의식하는 사람들이 일회용 플라스틱 사용을 최소화하려고 노력하는 것처럼, 정부도 일회용 위성의 사용을 금지하거나 최소화하려고 노력해야 한다고 Jah는 주장합니다. 

1967년 제정된 우주조약(Outer Space Treaty) 제XI조에 따라 정부는 우주로 나가는 모든 물체를 승인하고 감독할 책임이 있다고 자 교수는 지적한다. 따라서 이론적으로 미국은 우주 운영자에게 궤도에 진입할 수 있는 허가를 받기 전에 위성을 재사용 또는 재활용 가능하게 만들도록 요구할 수 있습니다.

지속 가능한 우주 산업을 창출할 경제적 인센티브가 아직 없다는 점을 감안할 때 이러한 종류의 정치적 명령이 필요할 수 있습니다. 

위성 연결 회사인 원웹(OneWeb)의 신규 시장 담당 부사장인 마우리치오 바노티(Maurizio Vanotti)는 최근 우주 지속 가능성에 관한 웨비나 에서 "이것이 우리 업계의 새로운 페이지가 곧 쓰여질 것이라는 데 모두가 동의한다"고 말했다. 그는 "이 사업의 지속 가능성과 관련된 두 가지 측면이 있는데, 하나는 비즈니스 모델이고 다른 하나는 기술적 접근 방식입니다. 이 두 가지는 함께 가야 합니다." 

궤도에 600개 이상의 위성을 배치한 원웹(OneWeb)은 창립 이래 "책임감 있는 접근 방식"을 취해 왔으며, 도킹 기능이 있는 위성을 구축하여 어떤 종류의 고장이 발생했을 때 다른 우주선에 연결할 수 있다고 바노티는 덧붙였다. 

그러나 현재로서는 위성 운영자가 전용 위성 복구 임무를 시작하는 것이 사업적으로 타당하지 않습니다. Jah는 궤도에 효과적으로 재활용 스테이션이 있어야 한다는 데 동의했습니다.

강력한 순환 공간 경제를 가로막는 많은 장애물이 있다고 Jah는 인정합니다. 

"이런 일들 중 어떤 것도 내일은 일어날 수 없다"고 그는 말했다. "하지만 중요한 것은, 그것은 명백해질 수 있는 것이지만, 우리가 지금 당장 그것에 대해 작업하기 시작하지 않는 한 분명히 그렇지 않을 것이라는 것입니다."

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